A remissão endoscópica e histólógica tem emergido como objetivo terapêutico potencial na doença inflamatória intestinal (DII). No entanto, outros outcomes como a integridade da barreira intestinal têm sido menos estudados. A endomicroscopia confocal a laser (ECL) realizada durante uma ileocolonoscopia permite não só avaliar a atividade inflamatória em doentes com DII, mas também fazer uma avaliação funcional da barreira intestinal.

Este estudo prospetivo observacional teve como objetivo comparar o impacto da remissão endoscópica, histológica e cicatrização da barreira intestinal na previsão de ocorrência de eventos adversos major (MAO) a longo prazo em doentes com DII em remissão clínica. Os MAO considerados foram: recidiva, internamento relacionado com DII, cirurgia relacionada com DII, e necessidade de iniciar ou escalar dose de corticosteróides sistémicos, imunossupressores, pequenas moléculas ou biológicos.

Foram incluídos 181 doentes com DII (100 com doença de Crohn [DC], 81 com colite ulcerosa [CU]). Após realização de ileocolonoscopia com ECL, foram efetuadas avaliações clínicas e laboratoriais regulares durante um follow-up médio de 35 meses (DC) e 25 meses (CU). Neste período ocorreram MAO em 73% e 69% dos doentes com DC e CU, respetivamente.

Na DC, a remissão endoscópica e a remissão histológica tiveram (individualmente) acuidade entre 54 e 62% na previsão da ocorrência de um curso “livre de MAO”. Já na CU, a acuidade variou entre 66,7% e 75,3%. Tanto na DC como na CU, a função de barreira intestinal foi um excelente preditor do curso da doença, com acuidade superior à da remissão endoscópica e histológica. Na DC, a cicatrização da barreira teve uma acuidade de 72,7% (íleon) e 88,7% (cólon) na predição de curso “livre de MAO”. Na CU, a precisão foi de 85%.

Os autores sugerem que a modulação da função da barreira intestinal poderá vir a constituir um objetivo terapêutico no futuro.